Comme dirait Trevor Noah, un humoriste sud-Africain qui se moque régulièrement du côté parfois un peu sous-développé des US : « Africa’s worried for you guys ».

Quand tu décides de déménager à New York, tu ne t’imagines pas que tu vas habiter dans un pays du tiers-monde. Et pourtant… Hier, nous avons eu une panne de courant sans raison. Deux heures pour réparer une pauvre coupure de courant ? Are you kidding me ! Faire manger de la soupe de panais chaude aux enfants c’est déjà pas gagné… alors froide, là… je rends mon tablier. Certes un dîner aux bougies, au début du printemps, il y a plus grave. Avec toute la bonne volonté de Laurence, tu n’arrives pas à en faire toute une chronique qui fasse pleurer dans les chaumières.
L’électricité c’est pas leur fort aux ricains. Le courant à 110 volt, ça a un petit côté arriéré. Et puis vous croyez qu’ils se soucieraient d’esthétique ? Soit disant que les cheminées oranges et blanches qui laissent échapper la vapeur un peu partout dans les rues de Manhattan c’est un système de chauffage hyper efficace et puis ça fait « So NY ». Ne parlons pas des fils électriques : une toile d’araignée géante. Même dans les banlieues chic du Westchester, on se croirait dans la France des années 70. Je ne comprends pas : il y en a qui achètent leur maison pour des montants astronomiques… et qui tolèrent que leurs châteaux soient raccordés au réseau par des fils aussi pourris que ceux des masures des pauvres. Du coup, impossible de prendre une photo sans des fils qui la défigurent ! Ca sert à quoi d’être riche ?

Et puis vous avez vu l’état des routes à New York ? Un vrai gruyère… elles sont parsemées de nids de poule en veux-tu en voilà. L’autre jour, un copain a réussi à crever deux pneus de voiture en même temps… Je touche du bois. Moi qui ne sais pas changer un pneu, vous imaginez la galère avec mes loulous du car pooling. Les garçons de 9 ans c’est fort pour encourager le chauffeur façon fast and furious : « tu vas quand même pas t’arrêter au feu rouge, double à droite … » mais quand il s’agit de monter un cric, je crains qu’il n’y ait plus personne.
Si l’état des routes se voit comme le nez au milieu de la figure, l’état du système d’eau passe inaperçu.
On aurait pu croire que le procès d’Erin Brockovich contre Pacific Gaz & Electricity (qui avait contaminé l’eau dans la ville de Hinkley en Californie), rendu célèbre par le film de Soderbegh avec Pretty Woman, aurait servi de leçon. Le scandale qui a éclaté l’été dernier dans la ville de Flint dans le Michigan, au nord de Détroit semble prouver le contraire.
Flint appartient à cette région touchée par la crise de l’industrie automobile. Elle a connu une baisse de sa population, surtout blanche, et une paupérisation effrayante : la population majoritairement noire vit à 40% sous le seuil de pauvreté. Pour remédier à l’état catastrophique des finances publiques, le gouverneur Républicain avait nommé un expert privé pour suggérer des coupes budgétaires drastiques. Parmi les propositions, l’état a retenu de changer le système d’approvisionnement de l’eau potable. Le système était initialement raccordé au Lac Huron (dont l’eau provient essentiellement de la fonte des neiges) mais a ensuite pompé directement dans la rivière Flint notoirement connue pour son niveau de pollution élevé. Remplacer un système de pompage d’eau propre par un système de pompage d’eau polluée coûte forcément moins cher. Mais ces génies pensaient sans doute – comme Trump – qu’ils étaient des bons négociateurs ? Ils étaient les seuls à ignorer que les industries polluantes de la région utilisaient la rivière comme égout depuis une bonne centaine d’année. Par ailleurs, ils avaient le nez bouché. Il paraît que l’eau puait le poisson et l’urine selon la finesse des nez. Ils étaient enfin aveugles : une eau d’un magnifique marron clair ça inspire tout de suite confiance non ? Comme dit encore Trevor Noah (lui aussi chocolat au lait) : « When the water is browner than me, I usually don’t drink it ». Vous vous demandez pourquoi les gens buvaient une telle eau ? Demandez vous aussi pourquoi ils votent Trump.
L’eau était tellement polluée (au chlorure) que l’industrie automobile ne l’utilisait plus pour son process de production et s’approvisionnait ailleurs. C’est bizarre, leurs copains industriels avaient oublié de passer ce tuyau là à nos génies de la finance… Car qui pourrait penser qu’ils savaient que l’eau n’était pas adaptée à la production industrielle tout en affirmant qu’elle était parfaitement potable (pour le montrer l’ex maire de Flint paradait devant les caméras en buvant soit-disant de l’eau de la rivière…). Ils devaient en effet n’avoir aucun doute sur le sujet, car ils avaient décidé aussi de ne plus la traiter. Leurs décisions brillantes ont permis d’économiser un million d’euros au total.
Malheureusement, l’eau a corrodé les tuyaux. Bingo ! Cela a permis d’enrichir l’eau bue par les enfants de Flint en oligo-éléments : en plus du chlorure initial (je vous rappelle le truc pas bon pour les pièces de voiture mais bon pour la santé des civils), hop on a ajouté du plomb. Les conséquences du plomb sur la santé des plus jeunes selon l’OMS sont mineures, comme les enfants : problèmes de développement du cerveau et du système nerveux, quelques problèmes rénaux… un détail. En résumé, quelques retards de développement intellectuel, des problèmes de comportements, … probablement irréversibles et dont les conséquences se feront peut être sentir sur plusieurs générations. Mais le gouverneur aura déjà disparu de la circulation. Des problèmes de santé qui touchent les populations noires …who cares ? Ils ont déjà survécu à l’esclavage, de quoi se plaignent-ils ? Ils étaient déjà stupides et feignants, ça ne se verra pas.

Deux citoyennes ont dévoilé le pot aux roses. Vraiment les femmes sont pénibles ! Une certaine Lee Ann Walters a directement contacté l’Université de Virginia Tech où une équipe de scientifique spécialisée dans l’environnement a analysé l’eau. Une pédiatre avait par ailleurs détecté chez ses jeunes patients un taux de plomb dans le sang très supérieur aux normes et alerté les « autorités ». Toutes les deux évidemment ont d’abord été accusées de contribuer à propager une panique inutile. Vraiment les femmes sont pénibles !
Croyez-vous que le gouverneur aurait démissionné ? Que nenni. Il est actuellement entendu par une commission du Congrès. Pour faire oublier ses décisions catastrophiques, il prétend que les experts ne lui ont pas donné de bonnes informations. Pour nous démontrer qu’il n’est pas malhonnête, il nous avoue qu’il est trop incompétent pour faire ce que ces deux femmes « normales » avaient fait : aller chercher l’information adéquate… auprès de sources indépendantes pour valider ce qui paraissait évident à toute personne ayant un peu de bon sens : que l’eau était polluée. Incompétence ou Cynisme telle est l’alternative, avec une petite couche de lâcheté. Sa défense consiste aussi à montrer que l’EPA (Environmental Protection Agency) n’a pas rempli sa mission (contrairement à lui ?). Notons que les Républicains du Congrès – qui reprochent généralement aux agences fédérales d’avoir trop de pouvoir – reprochent en l’occurrence à l’EPA de ne pas avoir exercé son pouvoir avec suffisamment de force pour obliger le gouverneur Républicain à respecter la loi. Plutôt que de punir le coupable, on détourne l’accusation sur le flic trop faible ? Heureusement, le Môssieur montre qu’il est humain : il ne dort plus la nuit, le pauvre. Comme les mamans dont les bébés ont bu de l’eau pendant un an sans doute. Qu’il prenne un bon verre d’eau de Flint, il aura de bonnes raisons de ne pas dormir !

Cynisme et incompétence les deux mamelles des Républicains : quand il s’agit de nier les chiffres et la réalité, ils sont toujours les premiers. A chaque mass shooting dans une école, croyez-vous qu’ils diraient qu’il faut moins d’armes ? Evidemment que non. Il en faut encore plus. Quand il y a un problème d’environnement, qu’il y a eu des problèmes de contrôle, des problèmes d’une gestion privée uniquement intéressée par des baisses de coûts à court terme, ils préconisent de mettre moins d’Etat et de supprimer les agences de contrôle. Pas de thermomètre, pas de maladie. Et par dessus tout, on en rajoute une petite couche de blâme contre les bureaucrates de Washington et les experts.
Le plus beau dans l’histoire c’est que pour économiser un million de dollars, dont 100 dollars par jour qui auraient permis de traiter le seul chlorure, ces gens très compétents ont créé un problème qui va coûter plus d’un milliard en réparations. Ils ont en effet essayé de réparer leurs conneries en rebranchant le système d’eau sur le lac Huron. Ils ont juste oublié que les tuyaux qui sont bouffés par le chlorure ne peuvent pas revenir par un coup de baguette magique à leur ancien état. Ceci dit, ils ont permis de dévoiler qu’il y avait du plomb dans le système. En soi c’était pas terrible. Merci à eux.
Ah oui, j’oubliais, le gouverneur Républicain a demandé à l’administration Obama de prendre en charge les coûts de cette catastrophe majeure… naturelle sans doute ?